¿Qué es la Marca Registrada?
Es un símbolo único o una palabra usada para representar el negocio o sus productos. Una vez registrada, el mismo símbolo o serie de palabras no puede ser usada por otra organización, mientras siga en uso y los papeles e impuestos estén en orden.
A diferencia de las patentes, que son otorgadas por 20 años, las marcas registradas nunca se vencen. Sin embargo, las compañías necesitan aplicar por ellas y recibir una confirmación de propiedad por parte de la oficina de Americana de Patentes y la oficina de Marcas registradas para poder reclamar protección contra los imitadores.
Con el tiempo, la marca registrada se convierte en sinónimo del nombre de la compañía, para que ni siquiera necesites ver el nombre para reconocer un negocio en particular. Piensa en la manzana mordida que usa Apple en su logo, el zumbido que usa Nike en todos sus productos y los arcos dorados que McDonald’s registró hace décadas.
El hecho de que asociemos tan fácilmente símbolos y palabras con las compañías y sus marcas es una de las más grandes ventajas que usan. Cuando un consumidor ve un logo o frase que se le hace familiar, lo reconocen inmediatamente lo que puede llevar a una preferencia sobre otros productos y finalmente generar una compra.
Signos de la Marca Registrada
Para indicar que una marca ha sido registrada las compañías usan tres símbolos:
- ™: Usar este símbolo alerta a los competidores que el símbolo o la frase han sido registradas, pero que no se ha aplicado formalmente para tenerla.
- ®: Solo las marcas registradas que han sido otorgadas oficialmente por la oficina de Marca Registrada pueden usar este símbolo.
- ѕм: Las compañías que venden servicios tienen la opción de este logo,sin embargo el más usado es ™ por simplicidad.
Proteger la Marca Registrada
Aunque la Marca Registrada es otorgada por la vida de la compañía o producto, los negocios deben evitar que las frases se vuelvan genéricas. Esto generalmente ocurre cuando la gente usa el nombre de un producto de la compañía para referirse a todos los productos o procesos como ese. Piense en el nombre Kleenex usado para nombrar todas las toallas faciales o Xerox para fotocopias. Para continuar con su marca esas compañías necesitan notificar a esa gente que dejen de confundir los términos.
Beneficios del Registro
Una vez que una marca registrada ha sido otorgada, el dueño recibe tres beneficios claves:
- El poder de reclamar a otro negocio en caso de que piense que usa el mismo símbolo o frase que está registrada.
- Una presunción de propiedad, lo cual puede ayudar a rechazar a los presuntos usuarios.
- Los derechos exclusivos para reclamar esa marca registrada.
Solicitudes para una Marca Registrada
El proceso para llenar la solicitud para registrar una marca es bastante simple. Puede hacerse a través del Sistema Electrónico de Solicitudes para una Marca y cuesta entre 225 y 325 dólares.