Cartera de Frontier

Mineralización

Convertir el carbono en un mineral que se pueda almacenar permanentemente

Una pila de minerales que se solidifican y lentamente se vuelven de un color gris oscuro.

Eliminación permanente del carbono

Cuando el dióxido de carbono entra en contacto con ciertos tipos de rocas, las reacciones químicas transforman el CO₂ en un mineral sólido, capturándolo de esta manera y eliminándolo de la atmósfera permanentemente.

Este hermoso proceso ocurre de forma natural. La erosión natural de las rocas ha ocurrido desde siempre, eliminando alrededor de mil millones de toneladas de carbono atmosférico cada año. Pero los científicos están descubriendo formas de acelerar y expandir este proceso para maximizar la cantidad de CO₂ que podríamos almacenar permanentemente de esta manera. A este proceso se le conoce como meteorización mejorada de rocas o mineralización de CO₂ y es un campo de estudio nuevo muy emocionante. Es posible hacerlo a través de diferentes métodos. Por ejemplo, se puede inyectar CO₂ en rocas a gran profundidad (como está haciendo Climeworks con el carbono capturado), o se puede utilizar la superficie de la Tierra.

Una roca que funciona muy bien para capturar el carbono es el olivino, un mineral verdoso rico en magnesio y hierro. Cuando lo mueles hasta convertirlo en polvo de roca, puedes rociarlo sobre la tierra o el agua para que entre en contacto con estos elementos y almacene un montón de CO₂. Cuanto más fina es la roca, mayor es la superficie para que el CO₂ se adhiera, pero lamentablemente, en la mayoría de los casos, su producción resulta costosa y demanda mucha energía. Actualmente, el proceso de refinación del olivino requiere tanta energía que podría cancelar hasta el 80% de los efectos positivos. Pero, si se hace bien y de manera generalizada, se podría capturar aproximadamente dos mil millones de toneladas de CO₂ cada año. Nota a pie de página 1

Una vía prometedora para la mineralización es la industria minera. Los desechos mineros triturados, llamados relaves mineros, podrían almacenar CO₂ eficazmente y descarbonizar esa industria. Se podría capturar las emisiones de CO₂ de las operaciones mineras y luego aplicarlas directamente a los relaves de la mina para su almacenamiento permanente.

Los residuos mineros triturados podrían ser una forma eficaz de almacenar CO₂

Cantidades masivas de relaves mineros permanecen inactivas en todo el mundo. Actualmente se están realizando pruebas en algunos de ellos y, si se demuestra el potencial para la captura directa de aire, los emprendedores y las empresas mineras tendrían una gran oportunidad para sacar provecho de la eliminación de carbono.

Gran parte de esta investigación se ha realizado en laboratorios, con muy pocas pruebas de campo. Aún no hay políticas que reconozcan o incentiven esta industria y todavía queda mucho por aprender sobre los costos, la posibilidad de expansión y el impacto potencial. Todavía no hemos encontrado ninguna inversión en esta área, pero tenemos el ojo puesto en este campo tan prometedor y hemos destinado el 3% de nuestro fondo. Mantente informado para conocer más.

Aspectos destacados de la empresa

Heirloom

Las formaciones rocosas sedimentarias representan el almacén de carbono más grande del planeta, más de 1000 veces superior a cualquier otro depósito de carbono. En la escala de tiempo geológico, el carbono pasa lentamente de la atmósfera a las rocas y, con el tiempo, forma minerales de carbonato que se asientan de forma estable y segura en las profundidades de la corteza terrestre. Desgraciadamente no disponemos de millones de años para frenar el cambio climático, tenemos solo algunos. Heirloom se fundó para aprovechar y acelerar la fuerza de este proceso natural con el fin de ayudar a restaurar el equilibrio de la atmósfera.

El proceso de Heirloom consiste en extender finas capas de óxidos reactivos en bandejas, y apilarlas unas sobre otras para maximizan la superficie mineral expuesta al aire ambiental. Heirloom ha acelerado el ritmo al que estos minerales absorben el CO₂ para pasar de varios años en la naturaleza a tan solo dos semanas. Después de absorber el CO₂ como una esponja, los minerales se calientan en un horno eléctrico y liberan la molécula de CO₂ del mineral para que pueda ser capturada y almacenada bajo tierra de forma permanente. Los residuos minerales del horno se pueden reciclar y extender en capas finas para continuar el ciclo.

A escala, el proceso podría costar menos que la captura directa de aire tradicional y utilizar menos energía en general. Los minerales que utiliza Heirloom son muy abundantes y el proceso consiste en que estos minerales entren en contacto con el aire de forma pasiva, en vez de usar ventiladores para aspirar el aire que consumen mucha energía.

Desde que empezamos a recaudar fondos, hemos estado buscando una solución de mineralización de alto potencial para incluirla en nuestra cartera. A mediados de 2020, Heirloom surgió a partir de la beca para emprendedores Entrepreneur-in-Residence de Carbon180 listo para dedicarse a la comercialización. Todo lo demás es historia.

Shopify ha decidido comprar 400 toneladas de eliminación de carbono a Heirloom. Este es un ingreso importante que contribuye a financiar su puesta en marcha inicial en un proceso para eliminar 1000 millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera para 2035.

"Dentro de unas décadas, la eliminación de carbono tiene que ser de 2 a 3 veces la escala de la industria petrolera", afirma el director general de Heirloom, Shashank Samala. "No podemos repetir los errores del pasado y necesitamos adoptar estrategias que no hagan concesiones. Es posible alcanzar la eliminación de carbono de manera permanente, compacta, respetuosa con el medio ambiente y a bajo costo a escala, y eso es precisamente lo que vamos a hacer".

Ubicación San Francisco, California. EE.UU. Fundada
2020